Izba Reprezentantów USA zakazała korzystania z WhatsApp na wszystkich wydanych przez rząd urządzeniach używanych przez pracowników Kongresu, powołując się na poważne obawy dotyczące cyberbezpieczeństwa i prywatności danych.
W notatce wysłanej do pracowników Izby Biuro ds. Cyberbezpieczeństwa sklasyfikowało WhatsApp jako aplikację „wysokiego ryzyka” ze względu na brak przejrzystości w zakresie ochrony danych, brak szyfrowania przechowywanych wiadomości i inne potencjalne luki w zabezpieczeniach. Od 30 czerwca pracownicy mają obowiązek odinstalować WhatsApp ze wszystkich oficjalnych urządzeń, w tym telefonów, laptopów, komputerów stacjonarnych i przeglądarek.
Izba nalega, aby pracownicy przeszli na alternatywne metody przesyłania wiadomości, które uważają za bezpieczniejsze. Należą do nich Microsoft Teams, Wickr firmy Amazon, Signal, iMessage firmy Apple i FaceTime. Decyzja ta jest następstwem wcześniejszych zakazów dotyczących aplikacji takich jak TikTok, ChatGPT i DeepSeek firmy OpenAI, w ramach ciągłych wysiłków mających na celu zwiększenie bezpieczeństwa cyfrowego w instytucjach federalnych. Chociaż aplikacja WhatsApp jest nadal dozwolona na urządzeniach osobistych, nie można z nich korzystać w obszarach wrażliwych, takich jak tajne odprawy lub zabezpieczone obiekty.
Meta, spółka matka WhatsApp, zdecydowanie sprzeciwiła się zakazowi. Firma utrzymuje, że wiadomości w WhatsApp są domyślnie chronione kompleksowym szyfrowaniem, co oznacza, że tylko nadawca i odbiorca mogą je przeczytać. „Nie zgadzamy się z charakterystyką dyrektora administracyjnego Izby Reprezentantów w możliwie najostrzejszy sposób” – powiedział dyrektor Meta Communications Andy Stone (za pośrednictwemOsie). Meta argumentowała również, że WhatsApp zapewnia większe bezpieczeństwo niż kilka aplikacji obecnie zalecanych przez Izbę.
Dowiedz się więcej:Brazylia zakazuje sprzedaży iPhone’a do czasu, aż Apple dołączy do zestawu ładowarkę, czyli dzień przed premierą iPhone’a 14
W ostatnich miesiącach wzrosły obawy związane z lukami w WhatsApp. W styczniu urzędnik WhatsApp ujawnił, że izraelska firma Paragon Solutions zajmująca się oprogramowaniem szpiegującym za cel obrała tę platformę. Atak dotknął około 90 użytkowników, w tym dziennikarzy i członków społeczeństwa obywatelskiego. Później firma AE Industrial Partners z siedzibą w USA przejęła Paragon, a badania sugerują, że wśród swoich klientów firma liczy wiele sojuszniczych rządów.
Moment wprowadzenia zakazu zbiega się również z rosnącym zaangażowaniem Meta w działania rządu USA i operacje wojskowe. Meta otworzyła dostęp do niektórych swoich narzędzi sztucznej inteligencji do zastosowań obronnych i współpracuje z firmą Anduril zajmującą się technologią obronną nad nowymi projektami wojskowymi. Andrew Bosworth, dyrektor ds. technologii w Meta, dołączył niedawno jako podpułkownik do Korpusu Innowacji Wykonawczych Rezerwy Armii Stanów Zjednoczonych, wzmacniając bliższe powiązania firmy z kręgami bezpieczeństwa narodowego.
Pomimo zastrzeżeń Meta, Izba wydaje się niezachwiana w swojej decyzji. Dyrektor administracyjna Catherine Szpindor stwierdziła, że ochrona danych Izby jest najwyższym priorytetem, a zatwierdzona lista aplikacji jest regularnie przeglądana pod kątem pojawiających się zagrożeń cyberbezpieczeństwa. WhatsApp pozostaje dostępny w Senacie USA, który nie wydał podobnego ograniczenia.